Pedagogia. Dewey e Attivismo in America

 Il contesto storico e la nascita delle scuole nuove

Tra fine Ottocento e inizio Novecento l’Europa vive profondi cambiamenti: industrializzazione, urbanizzazione e nascita della società di massa. La scuola tradizionale, basata su studio classico, disciplina rigida e sapere libresco, appare inadeguata alla modernità.

Nasce così l’esigenza di una formazione più attuale, con:

• maggiore attenzione a scienze e lingue moderne;
• valorizzazione del lavoro manuale e dell’attività fisica;
• metodi educativi più democratici e meno autoritari.

Le scuole nuove

Le prime esperienze innovative nacquero nei collegi-convitti, ambienti chiusi e disciplinati che vennero trasformati in laboratori pedagogici.

Tra le principali:

• Abbotsholme School (1893), fondata da Cecil Reddie
• Bedales School (1894), fondata da John Haden Badley
• Le scuole di Hermann Lietz in Germania
• École des Roches di Edmond Demolins

Caratteristiche principali:

• disciplina basata sulla responsabilità e non sull’obbedienza passiva;
• scuola come comunità democratica;
• contatto con la natura;
• centralità dell’esperienza pratica;
• insegnante come modello umano completo.

Queste scuole rimasero però esperienze di élite, frequentate soprattutto da studenti benestanti.

John Dewey e la sistemazione teorica

La nuova pedagogia trova una sistemazione teorica con John Dewey.

Dewey parla di “rivoluzione copernicana” in educazione:

• il centro non è più il maestro, ma il bambino;
• l’apprendimento deve partire dagli interessi e dall’esperienza dell’alunno.

Nella scuola-laboratorio di Chicago (1896) sperimenta:

• apprendimento attivo;
• problem solving;
• cooperazione.

Nelle opere Scuola e società e Democrazia e educazione, sostiene che:

• l’educazione è un processo psicologico e sociale insieme;
• la scuola deve essere una comunità democratica;
• la democrazia è uno stile di vita fondato su partecipazione e responsabilità.

Le avanguardie pedagogiche segnano cosi il passaggio:

• dalla scuola autoritaria alla scuola attiva;
• dall’insegnamento trasmissivo all’educazione centrata sul bambino;
• dalla disciplina imposta alla responsabilità consapevole.

Esse pongono le basi della pedagogia moderna del Novecento.